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Quando c'è necessità di pensare a dischi particolari, Stephin Merritt è una sorta di garanzia. Il disco più famosa della sua creatura musicale, The Magnetic Fields (nome nobilissimo scelto dal titolo del libro Les Champs Magnétiques, scritto nel 1920 da André Breton e Philippe Soupault, manifesto del surrealismo). Probabilmente surrealista è l'idea di musica che Merritt ha: una fantastica mistura di ogni possibile suono del pop, con spruzzi di jazz, musica da camera, con la consapevolezza, o forse l'incoscienza, della possibilità di farli naturalmente convivere. Inizia tutto a Boston, sotto il nome di Buffalo Rome. Con l'aiuto dell'amica Claudia Gonson, che aveva suonato nella primissima band di Merritt, gli Zinnias, durante il liceo, iniziano a suonare dal vivo: la band si amplia a Sam Davol, John Woo, con l'aiuto occasionale di Shirley Simms e di Daniel Handler (che diventerà uno scrittore famoso con lo pseudonimo di Lemony Snicket).  La band vive nel grande m...

Nella smorfia napoletana, il 23 è “o scem”. Probabilmente, è una traduzione errata de Il Matto dei tarocchi, da cui la smorfia prende in parte, in parte crea da sè e in parte riorganizza i misteri cabalistici biblici di una città che fa della magia uno dei suoi pilastri. Quello che mi ha ispirato il 23 è la scelta di album strani e particolari per iniziare il nuovo anno di questa rubrica. Ovviamente ci sono molti modi di definire “strano” un lavoro artistico, e casomai le scelte possono essere un momento di confronto e di stimolo rispetto all’idea che porterò avanti. Quella di oggi nasce a New York, quando un musicista, autore e paroliere, Stephin Merritt, ha in mente di scrivere un musical: da quello che racconta, l’idea gli viene in un gay bar di New York, quando il pianista del locale suonava le musiche di Stephen Sondheim, figura fondamentale del musical di Broadway (uno che ha scritto i testi di West Side Story e composto le musiche per successi clamorosi come Company, Follies o S...