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Paolo Conte è uno dei cantautori più originali del panorama italiano, e pur non avendo mai raggiunto le vette di notorietà e successo di altri artisti nel nostro paese—a causa del genere che ha sviluppato, il jazz, e della complessità dei suoi testi—rimane uno dei musicisti italiani più apprezzati all’estero. La vita Paolo Conte nasce ad Asti, nel 1937, da Luigi, un notaio con una grande passione per la musica e Carlotta. Durante il periodo del fascismo il padre, nonostante le severe restrizioni del regime nell’importazione di prodotti culturali di origine americana, acquista una serie di dischi jazz provenienti dagli Stati Uniti, e influenza così i gusti musicali del figlio, che nel frattempo sta apprendendo i rudimenti del pianoforte. L’infanzia dell’artista, quindi, è segnata da questo grande ascendente musicale paterno e dal mito dell’epoca d’oro del jazz statunitense. Subito dopo essersi laureato in giurisprudenza, Conte entra come assistente nello studio del padre, m...

Nel 1952, durante un viaggio a Grenoble, il giovane astigiano si invaghì della musica di Stéphane Grappelli, Sidney Bechet e Django Reinhardt    di Riccardo Bertoncelli  Un giorno del Carnevale 1954, per il centro di Asti, si assiste a uno spettacolo inaudito. Otto ragazzi in verde età, quasi tutti studenti del liceo classico Vittorio Alfieri», sfilano suonando sul rimorchio di un camion come un’orchestrina dixie al Mardi Gras di New Orleans. Si chiamano Original Barrelhouse Jazz Band, portano camicia bianca con farfallino, pantaloni con bretelle colorate e paglietta, e suonano a tutta birra i classici del jazz nella culla, allora molto meno sciupati di oggi: When The Saints Go Marchin’ In, Tiger Rag, quelle dolci nostalgie del tempo che fu. Asti non è una città digiuna di jazz: in quegli stessi anni spicca il volo un grande come Gianni Basso. Però quel dixie per le strade sorprende e fa buon sangue, e la gente applaude, si diverte, dando la carica ai ragazzi che tem...