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Da una parte il rilancio di una carriera che, dopo la firma con la Mca, non aveva ancora raggiunto grandi sbocchi artistici, dall'altra in qualche modo l'apice stesso del suo stile, su cui vivrà un po' di rendita negli anni successivi, Letter to Laredo è il disco che Joe Ely andava forse cercando da sempre. Troviamo infatti sintetizzati e amplificati tutti i temi che hanno infiammato il songwriting di questo figlio del Texas più polveroso: il border diventa qui un'unica grande ode alla mitologia della frontiera e la musica ne risente in profondità, colorando di mexican music il country rock stadaiolo e arcigno per cui giustamente Ely era stato riconosciuto come un maestro e precursore. È la chitarra flamenco dello sconosciuto Teye, un espatriato adottato dal Texas, che amalgamata alle radici country di Lloyd Maines e degli altri musicisti (c'è ancora la chitarra assassina di David Grissom, ma tenuta più a freno) genera questo affascinante rock dalle pulsioni tex-...

di Maurizio Garatti Panhandle Rambler, è il quattordicesimo album in studio di Joe Ely e, diciamolo subito, è un grande album. Lo aspettavamo da anni, da quel Letter to Laredo che aveva incendiato i nostri cuori, regalandoci brani indimenticabili come “Gallo del Cielo”. Oggi come allora Joe torna a usare la splendida chitarra flamenco di Teje, e la fisarmonica per punteggiare brani tenui e polverosi, spalancando panorami desertici e desolati che hanno però il potere di riscaldare i nostri cuori. 12 canzoni, che sono pensieri, meditazioni sulla vita nel Texas. Ely è nato a Lubbock, e lo Stato della Stella Solitaria è da sempre nel suo cuore, e questo disco è un vero e proprio atto d’amore. Anziché affidarsi a una rigorosa narrazione, Joe lo descrive con una serie di schizzi suggestivi, che vengono via via arricchiti con agili chitarre spagnole e fisarmoniche svolazzanti. La strumentazione è parca, e viene usata in modo esemplare, creando un contesto sonoro nel quale la voce...