Pretty Archie - Pretty Archie (2022)

Con l’uscita del suo nuovo album omonimo, Pretty Archie è abbastanza fiducioso che il mix unico della band di musica folk, americana, bluegrass, alt-country della costa orientale attirerà un pubblico più ampio che mai. Celebrando il decimo anniversario con quello che è probabilmente il loro miglior lavoro fino ad oggi, i membri della formazione hanno pubblicato il disco a metà febbraio tramite Curve Music/Warner.

Questo è il sesto lavoro dei Pretty Archie, ed è uno di cui sono giustamente orgogliosi, perché rappresenta un grande balzo in avanti nell’evoluzione del sound del gruppo.

‘Sento che ciascuno dei nostri altri dischi è stato un passo avanti rispetto al precedente, ma questo è sei passi avanti’, ha detto il bassista/cantante/cantautore Colin Gillis. ‘Siamo orgogliosi di tutto ciò che abbiamo realizzato, ma questo è a un livello diverso’.

Il famoso produttore e ingegnere Mark Howard, il cui curriculum costellato di star include il lavoro con Bob Dylan, Willie Nelson, U2, Tom Waits, The Tragically Hip, Peter Gabriel e altri, ha contribuito a plasmare il suono dell’LP: il suo recente trasferimento fortuito a Cape Breton ha permesso a Pretty Archie di sfruttare le sue abilità. Per realizzarlo, Mark e i nostri hanno aperto un negozio nell’ambiente rustico di un cottage sul lago a forma di A, a Cape Breton.

‘Mark è molto legato all’atmosfera della stanza, e questo ha funzionato perfettamente’, ha detto Colin. ‘Siamo stati in casa per due settimane, praticamente a fare una canzone al giorno, e abbiamo fatto sessioni serali che avevano un’atmosfera rilassata e fresca’. ‘Fondamentalmente è stato tutto registrato dal vivo, con sovraincisioni minime’, ha affermato Brian Cathcart. ‘È qualcosa che abbiamo sempre desiderato e Howard è stato in grado di farlo. C’è una certa atmosfera ed energia nel registrare in quel modo’. ‘Il risultato’, ha detto Brian, ‘è più mirato, anche se non riesci ancora a capirlo. Per noi, ha sicuramente un’atmosfera molto più country’.

Questo sforzo è stato davvero ripagato poiché le tracce energiche della raccolta ricordavano molto le sale da ballo con pavimento in legno a cui avresti (e speriamo tutti presto) alzato i tacchi e cantato tutte le parole. Quindi, per la condivisione dei pezzi malinconici dell’album (o delle tracce di ‘cry into your beer’ come le chiama Pretty Archie), puoi quasi sentire il bartop su cui guarderesti svogliatamente, mentre canticchi la melodia. Gli argomenti del disco sono per lo più universali, amore, crepacuore, famiglia e casa, anche se Pretty Archie è attenta a proclamare anche ad alta voce il proprio status e orgoglio di naviganti. Il ritornello del brano di apertura è anche ‘Se il tuo cuore si spezza, useremo il mio. È segnato dalle intemperie e stanco, ma è marittimo’. Il risultato è un lavoro altamente accessibile, ma innegabilmente canadese.

Una canzone di spicco per me è stata “It’s You”. Questo è uno dei suddetti brani estivi, ma con un’energia particolarmente laica e sottile. A differenza della maggior parte delle altre composizioni che presentano gli strumenti e la voce di Pretty Archie a pieno regime, qui l’accompagnamento è incredibilmente minimalista. Solo i colpi di chitarra nominali, il morbido tamburello, i cori sussurrati e i sintetizzatori rilassanti toccano leggermente la canzone. Quello che resta è solo il cantante solista, la voce roca di Brian Cathcart è in prima linea mentre la vocalità quasi si incrina su testi angosciati di amore perduto. Il risultato è un rilascio che sembra così etereo e delicato, una singola raffica di vento potrebbe farla saltare in aria, del tutto adatta per una canzone su un cuore spezzato.

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